嘗記博物志云：「漢劉褒畫雲漢圖，見者覺熱，又畫北風圖，見 者覺寒。」竊疑畫本非真，何緣至是？然猶曰：「人之見，為之也。 」甚而僧繇點睛，雷電破壁；吳道玄畫殿內五龍，大雨輒生煙霧，是 將執畫為真則既不可，若云贗也，不已勝於真者乎？然則操之家，亦 若是焉則已矣。 今小說之行世者無慮百種，然而失真之病起於好奇，知奇之為奇 ，而不知無奇之所以為奇。舍目前可紀之事，而馳騖於不論不議之鄉 ，如畫家之不圖犬馬而圖鬼魅者，曰：「吾以駭聽而止耳。」夫劉越 石清嘯吹笳，尚能使群胡流涕解圍而去。今舉物態人情，恣其點染， 而不能使人欲歌欲泣於其間，此其奇與非奇，固不待智者而後知之也 。則為之解曰：「文自《南華》、《沖虛》，已多寓言，下至非有先 生、馮虛公子，安所得其真者而尋之？不知此以文勝，非以事勝也。 至演義一家，幻易而真難，固不可相衡而論矣。有如《西遊》一記怪 誕不經，讀者皆知其謬。然據其所載，師弟四人各一性情、各一動止 。試摘取其一言一事，遂使暗中摹索，亦知其出自何人。則正以幻中 有真，乃為傳神阿堵而已，有不如水滸之譏。豈非真不真之關，固奇 不奇之大較也哉。」 即空觀主人者，其人奇、其文奇，其遇亦奇。因取其抑塞磊落之 才，出緒餘以為傳奇，又降而為演義，此拍案驚奇之所以兩刻也。其 所捃摭大都真切可據，而間及神天鬼怪。故如史遷紀事，摹寫逼真。 而龍之踞腹，蛇之當道，鬼神之理，遠而非無，不妨點綴域外之觀， 以破俗儒之隅見耳。若夫妖艷風流一種，集中亦所必存，唯污衊世界 之談，則戛戛乎其務去。鹿門子常怪宋廣平之為人，言其鐵心石腸， 而為〈梅花賦〉則清便艷發，得南朝徐庾體。繇此觀之，凡託於椎陋 以眩…
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